전자전달계

전자전달계(Electron Transport Chain, ETC)는 세포 호흡 과정에서 산소의 도움을 받아 유기 분자의 에너지를 이용해 ATP를 합성하는 일련의 효소 복합체 반응 경로이다.

작동 원리

• 미토콘드리아 내막에 위치하며, 전자가 고에너지 상태에서 저에너지 상태로 이동하면서 방출되는 에너지를 이용한다.
• 이 에너지는 막을 가로질러 양성자(H⁺)를 능동적으로 퍼 올리는 데 사용되며, 이는 막 전위차(proton motive force)를 형성한다.
• 최종 전자 수용체인 산소(O₂)가 전자를 받아 물(H₂O)을 생성한다.

이렇게 형성된 농도 기울기(양성자 구배)를 이용하여 ATP 합성효소가 작동하며, 화학삼투적인 메커니즘을 통해 다량의 ATP가 생산된다. 이 과정은 산화적 인산화의 핵심 단계이다.